El origen del Shar Pei se remonta al siglo II, cuando reinaba la dinastía Hang en China. Se cree que su origen son el Mastín Tibetano y el Chow Chow, con quien comparte muchas similitudes (entre ellas la lengua azul).
Es probable que sus ancestro sean el Dogo del Tíbet o de Asia. Este, tras originar el Dogo de Macedonia, habría sido llevado a Inglaterra por los Fenicios. Cruces con diversos terriers hicieron disminuir un poco el tamaño. Cuando apareció en Francia, hacia 1850, ya presentaba algunas analogías con el Bulldog francés.
Aunque el rottweiler es una raza que se ha usado para labores de defensa, su trabajo y tipicidad requiere que sean descrito como amistosos, alegres, tranquilos, fieles, obedientes y con disposición al trabajo. En los últimos estudios de agresividad en las razas esta no estaba entre las diez primeras. Además el perro rottweiler se encuentra dentro de los diez perros más inteligentes.